2021年读的第四本书是理想国译丛系列的《战争、枪炮与选票》(Wars, Guns and Votes: Democracy in Dangerous Places)，作者是英国政治经济学家保罗·科利尔 (Paul Collier) 。

本科毕业那么多年了，其实一直都挺不好意思说自己原来是学金融的。不管是高数和统计，还是微观宏观我都学得一团糟，甚至连MATLAB也用不好。（就这样还妄想转行当程序媛，我的心是不是也太大了）

幸好，没有人会对你读什么书评头论足。

很久没有读社科类书的我翻开这一本的时候有一种神清气爽的感觉。没有过分的修辞，也没有主观臆断，纯粹的是在用数据论事。吴遥的翻译也好，和我前一段时间读的编程算法课本比较起来，这简直是在天堂。行文非常流畅，完全没有在读英译本的感觉，叫人佩服。

用导读里刘瑜的话说，这是一本在探讨“如何拯救世界”的书。具体来说，这本书通过数据分析验证了民主并不是改善底层十亿人 (“the bottom billion”) 生存现状的出路。

那么出路是什么呢？首先，在贫穷地区，简化为选举制的民主政策和族群多样性一样，对于国家稳定的正面效应只有在一个国家的人均收入到达一定高度的时候才会显现。也就是说，对于低收入国家，选举制并没有任何用处，反而会促使政府的腐败和社会的不和谐。于是底层国家若想快速发展，应当首先以发展经济为重，当经济水平超过临界点后（Collier的研究发现这个临界点是每年人均收入约2700美元）再进行民主化改革。

国际援助也是很重要的话题，也是这本书在最后的篇幅里着重讨论的议题。如何进行国际援助、进行哪方面的援助，以及如何确保援助资金不被腐败政府吞噬，这些问题都被考虑了进来。

大概因为宏观经济学，尤其是政治经济学，在分析数据之外，最重要的还是提出政策改良的思路吧。

不过，一个发达国家的经济学家来讨论底层十亿人的社会发展，读起来总难免有种轻蔑的感觉。D先生说，这个在美国被叫做“white man’s burden”，还找来了许多几十年前的宣传海报图来给我看。单就国家发展这个问题来说，理论总归是理论，没准这些所谓的”底层“人民也觉得自己现在的生活就是幸福的呢。

昨晚看了Collier在2008年做的一场TED演讲，里面讲了他对于如何援助底层十亿人提出的建议，短短十几分钟的演讲也很有深度。最后他还自嘲地引用了一个评论家对于他的评论：“Collier is not charismatc. But his arguments are compelling.” 我觉得这个评价算是中肯，然而既能够以此自嘲，这位先生就已经够酷了。